La seconde guerre mondiale - la libération de Saulcy
La Compagnie A du 411ème Régiment de la 103ème Division d'Infanterie libère SaulcyLes jeunes soldats américains de la "Cactus Division" débarquant tout juste sur notre territoire, ne connaissent pas encore la guerre. Ils ne gardent que leurs armes, leurs munitions, leurs casques, un sac de couchage et une gamelle, nécessaires à tout fantassin de campagne. Ils s'organisent rapidement, prennent facilement Taintrux (les allemands ayant pris la fuite), puis après de rudes combats, occupent le Kemberg et l'Anozel.
Les 409ème et 410ème Régiments prennent alors position à Nompatelize, afin de préparer la traversée de la Meurthe, pour délivrer Saint-Dié, alors que le premier bataillon du 411ème du colonel YEUELL reçoit pour consigne de libérer Saulcy-sur-Meurthe puis Combrimont.
Dans un large mouvement, les GI's rencontrent peu d'opposition, libèrent Le Ménil, Les Censes et l'Anozel et arrivent aux Cours de Saulcy, où ils doivent se battre et subir les coups de l'artillerie ennemie pour établir un pont sur la rivière. Deux compagnies réussissent à traverser.
Saulcy-sur-Meurthe est libérée le 21 Novembre.
Mais la résistance se durcit près du Cimetière Militaire sur la colline "Le Haumon" où une cinquantaine d'ennemis sont signalés. La compagnie A subit de grosses pertes : 6 de ses soldats sont tués, 17 sont blessés dans des combats d'arrière-garde.
Les Américains qui pénètrent dans Saulcy, trouvent un village exsangue et vidé de ses habitants. Le 411ème renforcé par le premier bataillon du 409ème poursuivra sa route depuis Saulcy jusqu'à Remémont où il capturera 40 Allemands. Il poursuivra sur Sainte Marguerite puis Remomeix, Coinches, Raves, Bertrimoutier et enfin Combrimont le 24.
C'est la fin de la bataille des Vosges pour les soldats de la 103ème. Fin Novembre le bilan de ces combats est lourd mais riche : ils ont réussi à traverser la chaîne des Vosges, se sont durement battus, ont fait 600 ennemis prisonniers mais déplorent 76 tués, 51 disparus, et 549 blessés.
Leur chemin se poursuivra ensuite vers l'Alsace puis l'Allemagne comme le montre le tableau suivant retraçant les combats de cette division.
La stèle commémorative
En Octobre 1989, Monsieur Petot, Maire et le surintendant Prieur, représentant les troupes américaines, inaugurent une stèle, érigée devant le cimetière militaire, rue du Maréchal de Lattre de Tassigny, afin de perpétuer le souvenir des 8 jeunes soldats américains tombés aux portes de notre Commune.
Grâce à leur sacrifice, les dernières résistances allemandes tombaient et Saulcy était définitivement libérée.
Depuis, chaque année, une journée de mémoire ponctue notre mois de Novembre et fréquemment, des vétérans de la 103ème traversent l'Atlantique pour se souvenir.
Les 8 GI's tombés à Saulcy :
- Rosendo GARDENAS, Simonton, Texas
- Franck CARRACCIO Jr, Centerville, Iowa
- Edward V. CIRILLO, Newark, New-Jersey
- Bayard DODGE Jr, Bronx, New York
- Russel FUCCY, Detroit, Michigan
- Henry GAYNOR, Brooklyn, New York
- William JAMES, Metropolis, Illinois
- James H. VANOVER, Indépendance, Missouri.
Le parrainage de Moulins-sur-Allier
La ville de Moulins-sur-Allier, et le comité officiel de parrainage du Bourbonnais Lorraine (crée depuis la Libération) ont permis de donner une aide substantielle et indispensable à notre commune de Saulcy après sa complète destruction en Novembre 1944.
Ils agirent tout d'abord dans l'urgence avec une aide matérielle en envois de vivres, couvertures et biens de première nécessité.
Le comité s'occupa des enfants qui n'avaient plus de toit...des colonies furent organisées et le Comte de Bourbon mit son château à disposition.
L'un des premiers volontaires fut M. Pierre COULOMBEL qui se dévoua sans compter, Professeur agrégé de droit à la Faculté de Nancy, il mourut à l'âge de 45 ans et sa mère légua à la commune le terrain sur lequel le stade qui porte son nom a été créé.
Puis le comité entra dans des aides de plus longue haleine, notamment des aides à la reconstruction. C'est ainsi que le foyer rural - salle des fêtes a été construit.
La rue de la Mairie porte en leur honneur le nom de notre commune marraine, la ville de Moulins-sur-Allier.